História

O interesse na investigação de estruturas que possibilitem a integração de fontes alternativas de energia como forma de minimizar os efeitos da crise energética, a qual vem se agravando nas ultimas décadas, tem norteado a carreira acadêmica do professor Ricardo desde a sua graduação.

Em 2008, alguns meses após seu ingresso como professor na Universidade de São Paulo, o professor Ricardo obteve a concessão de um auxílio à pesquisa pela FAPESP (2008/02803-5) e o seu credenciamento junto ao programa de pós-graduação do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da EESC/USP.

Como resultado desse seu interesse e do apoio financeiro da FAPESP, o professor Ricardo, em 2008, fundou o Laboratório de Fontes Alternativas e Processamento de Energia (LAFAPE) do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da EESC/USP.

Em parceria com a professora Vilma Alves de Oliveira e com o apoio financeiro tanto da CAPES quanto da FAPESP, o professor Ricardo vem estruturando e coordenando o LAFAPE a fim de desenvolver pesquisa de ponta e assim obter resultados que possam ser publicados em periódicos internacionais de destaque e também que auxiliem na mitigação da crise energética do país.

A crescente preocupação em relação ao impacto ambiental através da utilização de combustíveis fósseis para a geração de energia elétrica é um fator que impulsiona a utilização de novas soluções como os dispositivos de geração distribuída que utilizam fontes alternativas. Consequentemente, a utilização dessas fontes, principalmente as que produzem energia na forma contínua e valem-se do uso de conversores eletrônicos para poderem ser conectadas à rede de distribuição, está sendo alvo das pesquisas desenvolvidas no LAFAPE.

Dentre as principais fontes de energia de interesse, destacam-se: as células a combustível (CaC) que utilizam como combustível  obtido da quebra da molécula de água (eletrólise) ou através de algum método eficiente para a dissociação de moléculas de álcool para a obtenção de hidrogênio; os painéis fotovoltaicos que através do efeito fotoelétrico transformam a irradiação solar em energia elétrica e que podem ou não ser produzidos a partir do silício; os geradores eólicos; os geradores a diesel/biodiesel que são utilizados como back-up e podem entrar em operação quando parte da rede de distribuição estiver sob contingência e os armazenadores de energia que são caracterizados pelos ultracapacitores e pelas baterias de íon-lítio ou chumbo ácido.

Por possuírem níveis de tensão terminal incompatíveis com os níveis da rede de distribuição e a obrigatoriedade de operar junto ao seu ponto de máxima potência ou eficiência, as fontes alternativas necessitam de uma interface eletrônica adicional. Tais interfaces ou dispositivos são caracterizados pelos conversores CC/CC que além de desempenhar as funções previamente estabelecidas, devem evitar que distúrbios ocasionados por manobras de carga ou problemas decorrentes da operação anormal da rede de distribuição se transfiram para a fonte alternativa.

Nesse contexto, diversas pesquisas estão sendo desenvolvidas no LAFAPE para que essas novas estruturas eletrônicas possam ser integradas à rede de distribuição.